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Le 01/09/2002 par Joffrey SEGUIN

La chanteuse et le pilote

Le 3 octobre 2002, la saga Macross aura traversé le monde pendant vingt ans. Cet anniversaire sera marqué par un nouvel opus dénommé Macross Zero, une prequel de la série originale. Mais comment en est-on arrivé là ?

Le 3 octobre 1982 débutait au Japon la diffusion d'une nouvelle série développée par le Studio Nue et Big West et produite par la Tatsunoko racontant la guerre entre Terriens et Extraterrestres pour le contrôle d'un vaisseau géant. Chojiku Yosai Macross (Macross, la grande forteresse de l'espace) entamait sa longue carrière. Cette première série de 36 épisodes, se divise en deux parties. La première regroupant 28 épisodes raconte la guerre elle-même à travers les destins sentimentaux croisés d'un pilote, d'une contrôleuse aérienne et d'une idole de guerre qui s'avèrera pouvoir jouer un rôle important dans la victoire. La seconde relate la reconstruction par les survivants des deux camps de la Terre ravagée. La série prend fin au Japon le 26 juin 1983. Elle marqua surtout le premier grand succès de deux personnages incontournables de l'animation japonaise. Tout d'abord KAWAMORI Shoji qui est à l'origine du concept de Macross et du mechanical design du SDF-1 (la forteresse géante) et surtout des célèbres appareils transformables pilotés par les héros, les Valkyries. Depuis, KAWAMORI participa entre autre à Gundam 0083 : Stardust Memory, aux trois films Patlabor, créa Tenku no Escaflowne et ses Guymelefs, oeuvra au mecha design de Ghost in the Shell ou encore sur les décors de Cowboy Bebop. Ensuite MIKIMOTO Haruhiko le character designer qui remporta un très grand succès avec le personnage de Lynn Minmei et travailla par ailleurs sur Orguss, Top o Neara Gunbuster et lui-aussi sur Gundam (0080 : War in the Pocket et en tant qu'illustrateur sur de nombreux romans de la série) ainsi que dans le domaine du jeu vidéo.



En France Chojiku Yosai Macross arrive dans les bagages de la Cinq de Silvio BERLUSCONI en 1987. Particularité, l'horaire choisi est plutôt inhabituel : à l'heure où les autres chaînes se livrent à l'exercice de la grande messe du Vingt Heures, La Cinq leur oppose une série de science fiction en 85 épisodes du nom de Robotech. C'est en effet sous cette forme que la série Macross arrive en France après un passage par les Etats-Unis. Dès 1985, la société Harmony Gold s'y intéresse et en acquiert les droits mais pour une diffusion sur les chaînes américaines, une série de 36 épisodes est bien trop courte. Harmony Gold pioche alors dans le catalogue de la Tatsunoko pour trouver deux autres séries du même genre à rajouter (la période fin 70-début 80 fut le moment d'une production particulièrement intense de séries de SF mettant en scène des robots géants, on ne peut éviter de parler de Kido Senshi Gundam... ou encore de UFO Robot Grendizer - Goldorak). Elle choisit Southern Cross et Mospeada respectivement de 24 et 25 épisodes chacune et se lance dans un remontage et une réécriture des trois séries mises bout à bout sous l'égide de Carl MACEK pour n'en faire plus qu'une seule de 85 épisodes. Ce format est désormais plus adéquat pour les Américains, qui diffusent l'ensemble à travers le monde sous le nom de Robotech. De nouvelles musiques et chansons plus occidentales sont composées et écrites pour l'occasion. Ainsi se succèdent trois générations de combattants contre leurs ennemis les maîtres de Robotech pour sauvegarder la Terre. Fort de ce succès et à l'instar de Gundam qui connaît encore aujourd'hui de nombreuses déclinaisons et adaptations, Macross continue d'alimenter le marché de l'animation. Dès 1984, la série eut droit à un passage au cinéma avec le film Macross : aï oboete imasuka ? d'une très grande qualité technique grâce à ce qui fut pendant longtemps le plus gros budget consacré à un anime au Japon. Ce film est disponible en France depuis 1995 d'abord au cinéma grâce au cycle Cinémanga et en vidéo chez AB Vidéo ce qui permet de découvrir les musiques et les chansons originales.



Puis en 1987 fut produite une OAV unique Macross Flashback 2012 présentant l'après série (si on fait abstraction de la réécriture américaine qui annonce l'hypothétique retour d'un amiral Hunter - le jeune pilote héros de Macross - dans Mospeada, et surtout de leur tentative ratée avec Robotech : the Sentinels) avec le concert d'adieu de Lynn Minmei avant son embarque-ment sur la première flotte d'émigration à ultra longue distance Megaroad-01 à bord du SDF-2. Ce dernier est placé sous le commandement des deux autres héros de la série originale Hayase Misa/Lisa Hayes et Ichijo Hikaru/Rick Hunter. Cette OAV est en fait une série de clips, qui aujourd'hui accusent leur âge, sur les chansons de la série et du film avec très peu d'images inédites mais celles-ci sont du niveau technique de celles du film précédent avec un design vieilli des personnages et s'avèrent particulièrement riches en information sur le devenir de l'univers Macross.
Puis arriva le moment de célébrer les dix ans de la série avec Macross II : Lovers again. En 2080, la société humains/zentradiens affronte un nouvel ennemi, le peuple marduk insensible à la voix de Minmei et qui lui aussi utilise le pouvoir des chansons. Mais un humain s'empare de l'idole des Extraterrestres ; l'affrontement est alors inévitable.
Cette série de 6 OAV fut un échec malgré la présence de MIKIMOTO Haruhiko de retour au character design et des chansons signées de SAGISU Shiro - compositeur sur Nadia et par la suite sur Evangelion - mais sans KAWAMORI Shoji qui lui était engagé sur un autre projet à venir, une nouvelle série télévisée et une autre série d'OAV : Macross Seven et surtout Macross Plus.
Le scénario de cette série anniversaire se voulait l'égale de la série originale mais faire aussi bien en 6 épisodes qu'en 36 est une gageure et l'histoire est finalement très complexe pour ne pas dire confuse. Mais surtout les deux projets à venir allaient exclure Macross II et son VF-2 de la chronologie propre à cet univers. Macross Seven se rattache directement à la première série. Celle-ci raconte en 2045 - soit trente-trois ans après la série originale - l'épopée de la septième flotte d'émigration à ultra lon-gue distance placée sous les commandements conjoints du désormais amiral Maximilien Jenius/Max Sterling, ancien coéquipier de Ichijo Hikaru sur le SDF-1 et sa femme la Zentradienne Milia Fariina Jenius/Miria Parino. On y suit surtout la dernière de leurs enfants Mylène qui a embrassé la carrière de chanteuse dans le groupe Fire Bomber. Un autre lien étroit avec la première série est la présence comme conseiller de l'amiral Jenius du Zentradien Excedor qui auparavant était aux côtés de l'amiral Britai, chef des premiers assaillants de la Terre. On découvre surtout dans cette série le nouveau travail de design de KAWAMORI, le VF-19 Excalibur et le VF-22S Sturmvogel derniers héritiers du VF-1 Valkyrie.
Macross Seven a remporté un certain succès au Japon qui donna lieu à de nombreuses suites. D'abord la série connut deux saisons (49 épisodes, 1 spécial et 1 zéro) en 94-95, puis un film fut produit en 1996 Macross Seven : the galaxy is calling me et deux séries d'OAV : Macross Seven Encore en 1996 toujours et Macross Seven Dynamite en 1997. Tout ceci reste encore inédit en France à l'exception du manga de MIKIMOTO Haruhiko, Macross Seven Trash, 8 volumes réalisés entre 1994 et 2002 - disponible chez Glénat. Celui-ci participa au projet d'ensemble en fournissant les illustrations qui devaient servir de base pour le design des personnages par KATSURA Kenichiro.



Dès 1995, l'origine des nouveaux appareils de Macross Seven, est racontée dans les OAV Macross Plus. On y assiste à la lutte entre les deux prototypes YF-19 et YF-21 (futur VF-22S) en vue de remplacer le VF-11 Thunderbolt III déjà aperçu dans Macross Seven. Cette histoire renoue avec ce qui avait fait le succès de la première série avec ses combats aériens ; la rivalité entre les deux pilotes d'essais faisant que les combats d'entraînements poussent parfois le réalisme très - trop ? - loin. Mais le moteur narratif est surtout un nouveau triangle amoureux (en ajoutant aux deux casse-cous, leur ancienne camarade de classe) et même un... quatuor avec la chanteuse virtuelle Sharon Apple, source des nouvelles chansons à succès de la série composées par KANNO Yoko (Cowboy Bebop, Escaflowne) et bien décidée à perturber la commémoration du trentième anniversaire de la victoire sur les Zentradiens. Pour sa part, Macross Plus eut les honneurs du cinéma avec Macross Plus Movie Edition qui était un remontage de la série d'OAV sur deux heures avec cependant 20 minutes inédites qui venaient éclaircir quelques points peu mis en avant dans les OAV. En France le film reste lui aussi inédit ; le long métrage présenté en 1997 sur Canal Plus n'était ni plus ni moins que les quatre OAV mises bout à bout pour une durée de plus de 2h 20.
Parallèlement à tout cela, le concept Macross fut largement exploité à travers art-books, figurines et autres maquettes et bien sûr jeux vidéo dont les derniers opus sont les Macross Digital Mission VF-X et sa suite VF-X2 ou encore Macross M3. Le prochain à venir cet automne Robotech Battlecry nous replongeant dans l'ambiance de la première série.
Avec toutes ces produits dérivés est né un conflit entre Big West, créateur original de la série et les Américains d'Harmony Gold qui ont diffusé la série dans le monde entier. Ces derniers considéraient que les droits du merchandising mondial étaient inclus dans le contrat qu'ils avaient signé avec la Tatsunoko concernant la série. Ils cherchent donc depuis quelques années à empêcher l'exportation des produits dérivés estampillés Macross provenant du Japon. Mais après un procès qui stipula que la Tatsunoko n'avait jamais été en position de délivrer de tels droits à Harmony Gold, les deux camps se retrouvent aujourd'hui face à face.



En 2002, il fallait marquer le coup pour célébrer les vingt ans de la série. C'est dorénavant chose doublement faite avec d'abord un DVD collector en édition limité Macross 20th Anniversary Premium Collection, réservé cependant aux véritables aficionados avec des séquences inédites célébrant les 20 ans, des projets abandonnés, les cinématiques d'ouvertures et d'intermissions des jeux vidéo récents, les bandes annonces des trois films produits depuis 1982 et surtout les premières images de la nouvelle série d'OAV Macross Zero. Celle-ci est prévue pour décembre au Japon. L'histoire se déroule un peu plus d'un an avant la première série et rapporte un affrontement entre forces des gouvernements unifiés et troupes anti-Nations Unies qui s'opposent depuis la chute du SDF-1 sur Terre. Ils se disputent une petite île du Pacifique pour le contrôle d'un étrange phénomène énergétique qui serait un vestige de la présence très ancienne des premiers extraterrestres comme cela est expliqué dans le film de 1984 Macross : ai oboete imasuka ? Bien sûr de nouveaux appareils sont présents dont le VF-0 Phoenix - première tentative de maîtrise de la technologie issue du SDF-1 avant le VF-1 Valkyrie - puisque KAWAMORI Shoji désormais incontournable est encore une fois directement à l'origine de cette nouvelle série. D'ailleurs le merchandising entourant celle-ci se veut résolument agressif (depuis septembre, la firme Hasegawa annonce d'ors et déjà de nouvelles maquettes dans la lignée de celles de ces deux dernières années) pour faire suite au conflit évoqué précédemment.



Depuis vingt ans, et malgré tout grâce aux Américains et à leur version Robotech, Macross a réussi là où Gundam avait échoué jusqu'à encore récemment (la déferlante a commencé sur les Etats-Unis et s'approche de la France avec déjà Gundam Wing et prochainement G-Gundam), en s'imposant à travers le monde. L'engouement est tel que les Américains tentèrent de lancer une suite sans grande réussite, un jeu de rôle fut créé et un fanzine canadien consacré à Robotech, devenu magazine depuis, porte le nom de Protoculture Addicts, tiré de cette série. Aujourd'hui à travers le monde entier, la production de la nouvelle série est sous haute surveillance de la part des fans qui en espèrent beaucoup depuis le coup de maître esthétique et musical de Macross Plus. Il faudra attendre le 21 décembre 2002 pour voir le résultat.