2019. 31 ans après la destruction de Tôkyô lors de la Troisième Guerre mondiale, Neo Tôkyô est en proie à une criminalité galopante. L'Etat est omniprésent et les manifestations durement réprimées. Kaneda et les membres de sa bande de motards sont confrontés à l'Armée suite à un accident de Tetsuo contre un étrange garçon. Tetsuo est récupéré et soigné par l'armée. Il est ensuite utilisé comme cobaye dans un mystérieux projet nommé Akira...
Quand le film est sorti, il n’a été montré que dans deux salles à Paris.
En 2011, à l'occasion de la réédition du film en Blu-ray, la version française est partiellement refaite pour corriger des dialogues inexactes et des noms mal prononcés. La plupart des comédiens d'origines ont été rappelés.